徒弟制度は13世紀から何らかの形で存在し、1500年代に人気を博した。子供の親や保護者が職人に報酬を支払い、息子や娘を9年間も雇っていたのだ。17世紀には、徒弟制度はより貧しい非嫡出子や孤児のための訓練を提供するようになった。
近世の徒弟制度は、厳格で柔軟性に欠け、実効性のない規制であった。 主人たちは、誰が徒弟制度に入ることができるか、「会社の自由を得る」までの徒弟期間はどのくらいか、徒弟期間中に何をすることができるか、といった規則を作った。
博物館には、1688年（ジェームズ2世の治世）にグローバー協会が発行した徒弟証明書の原本が展示されている。 そこには、トーマス・ベネットが手袋の裁断と手袋製作全般について、7年間の見習い期間を無事に終えたことが記されています。
以下は、ジョン・デントとその息子たちが1698年、ウスター会議所令で商売の自由を得る前に取らなければならなかった『フリーマンの誓い』からの抜粋である。
...君主ジョージ3世とウスター市長に信義を尽くし、奮起しなければならない...7年未満の間、見習いをしてはならない...合法的で必要なことはすべて、真の市民として行い、従わなければならない。
今日、見習い制度は、雇用に必要な知識や技能を習得する機会を提供する資金提供制度から、自発的なインターンシップまで、さまざまな形で発展している。
最も過激な徒弟制度は、2004年に始まったイギリスのリアリティ番組『アプレンティス』シリーズに違いない。実業家アラン・シュガー卿のもとで働く機会を得る幸運な勝者になるため、希望に満ちた若いビジネスマンたちが印象づけようと、あらゆる課題に参加する。この番組は最近その形式を変え、2012年の優勝候補者は、候補者が創造したビジネスへの25万ポンドの投資を受け、アラン・シュガー卿が50％のオーナーとなった。
一日の仕事としては悪くない！
サラ、ミュージアム・キュレーター
