Tilknyttet sorgens etikette fulgte mange kompliserte regler om hvem som skulle sørge, hvor lenge, og hva som var akseptabelt å bære – for visuelt å symbolisere at man var i sorg og hvordan man skulle oppføre seg i samfunnet.
Hvor lenge skal man sørge?
En enke for en ektemann: 1 år og 1 dag til livstid, men vanligst 2 og en halv år. En enkemann for en kone: 3-6 måneder.
Et barn for en forelder: 6-12 måneder.
Sorgen for en fetter/kusine: 6 uker.
Det var vanligvis 3 faser i sorgen:
Den første sorgfasen var et år og en dag, i full sorg. Denne fasen markerte en dramatisk endring i en persons garderobe, sosial omgang og til og med atmosfæren og utseendet hjemme. En crape dekket nesten hele plagget. Når crapen ble fjernet, viste det at man hadde nådd den andre sorgfasen som varte i ni måneder. Nå var det akseptabelt å bruke finere stoffer: svart fløyel og silke pyntet med jettrimming, blonder, frynser og bånd. Likevel var det ikke tillatt for en kvinne å gå i kirken, på konsert eller dans. Med mindre det var en spesiell grunn, kunne en kvinne ikke engang delta i et bryllup. Den siste fasen var seks måneder – halv sorg. I denne fasen kunne man igjen introdusere farger i garderoben. Vanlige klær kunne bæres i akseptable nyanser av grått, hvitt, lilla, fiol, myke mauve-toner og selvfølgelig svart, med hver endring subtil og gradvis. Denne fargeendringen tillot en kvinne å vende tilbake til samfunnet og sosiale sammenkomster.
Sorghansker brukt av dronning Victoria, ca. 1861-1901. Laget av svart fin ulljersey med prisømmer, 3 kjedestingpunkter og en utvidet mansjett som er kuttet på tvers.
Selv om det fantes etikette for hvor lenge man skulle sørge, var dette i virkeligheten ikke alltid tilfelle for noen. Derfor, selv om Victoria var vår dronning i offentligheten, må man huske at bak lukkede dører var hun bare et menneske som alle andre med følelser og emosjoner. Dette er grunnen til at man kan begynne å forstå hvordan dronning Victoria forble i sorg resten av sitt liv fram til sin død den 22. januar 1901.
Hennes død markerte også begynnelsen på slutten for de utsmykkede sorgritualene både i England og Amerika. Kanskje samfunnet begynte å innse at hvor lenge man skal sørge over tapet av en kjær ikke bør ha en fast tidsramme, siden alle bearbeider sorg på sin egen tid og måte.
Sarah,
Dents museumsbestyrer
