Junto con la etiqueta del luto, surgieron muchas complejidades sobre quién debía guardar luto, por cuánto tiempo y qué era aceptable vestir, para simbolizar visualmente que se estaba de luto y cómo debía comportarse uno en sociedad.
¿Cuánto tiempo debe durar el luto?
Una viuda por un esposo: 1 año y 1 día hasta toda la vida, pero lo más común eran 2 años y medio. Un viudo por una esposa: 3-6 meses.
Un hijo por un padre: 6-12 meses.
El luto por un primo: 6 semanas.
Normalmente había 3 etapas en el luto:
La primera etapa del luto duraba un año y un día, en luto riguroso. Esta etapa implicaba un cambio drástico en el guardarropa de la persona, en la socialización en sociedad e incluso en la atmósfera y apariencia del hogar. Un crespón cubría casi toda la prenda. Cuando se retiraba el crespón, era señal de haber alcanzado la segunda etapa del luto, que duraba nueve meses. Ahora era aceptable usar telas más elegantes: terciopelo negro y seda adornados con recortes de azabache, encaje, flecos y cintas. Sin embargo, a una mujer no se le permitía asistir a la iglesia, a un concierto ni a un baile. A menos que hubiera una razón excepcional, una mujer ni siquiera podía asistir a una boda. La etapa final duraba seis meses – luto parcial. Esta etapa permitía que el guardarropa de la persona volviera a introducir color. Se podían usar ropas comunes en tonos aceptables de gris, blanco, púrpura, pensamiento, suaves malvas y, por supuesto, negro, con cada cambio sutil y gradual. Este cambio de color permitía a la mujer reincorporarse a la sociedad y a las reuniones sociales.
Guantes de luto usados por la Reina Victoria, c1861-1901. Hechos de fino tejido de lana negra tipo jersey con costuras prix, 3 puntos de puntada en cadena y un puño acampanado cortado al bies.
Aunque existía una etiqueta sobre cuánto tiempo debía durar el luto, en realidad esto no siempre se cumplía para algunas personas. Por eso, aunque Victoria fue nuestra Reina a los ojos del público, hay que recordar que tras puertas cerradas era una persona como cualquier otra, con sentimientos y emociones. Por eso se puede empezar a comprender cómo la Reina Victoria permaneció de luto el resto de su vida hasta su muerte el 22 de enero de 1901.
Su muerte también marcó el principio del fin para los elaborados rituales de luto tanto en Inglaterra como en América. Quizá la sociedad comenzó a darse cuenta de que el tiempo para guardar luto por la pérdida de un ser querido no debe tener una duración fija, ya que cada persona enfrenta el dolor a su propio tiempo y manera.
Sarah,
Curadora del Museo Dents
