喪に服す際の礼儀作法には、誰がどのくらいの期間喪に服すべきか、そしてどのような服装が許されるかといった多くの複雑な決まりが伴い、喪に服していることを視覚的に示し、社会での振る舞い方も定められていました。
どのくらいの期間、喪に服すべきか？
夫を亡くした未亡人の場合：1年と1日から生涯まで、しかし一般的には2年半。妻を亡くした未亡人の場合：3～6か月。
親を亡くした子供の場合：6～12か月。
いとこを亡くした場合：6週間。
喪の期間は通常3段階に分かれていました：
第一段階は「完全喪服」と呼ばれ、1年と1日続きました。この期間は服装、社交、さらには家庭の雰囲気や見た目に劇的な変化が見られました。衣服のほぼ全体にクレープ（黒い薄布）がかけられました。クレープが外されると第二段階に入ったことを示し、この期間は9か月続きました。この段階では、黒のベルベットや絹にジェット（黒い宝石）で飾られたレースやフリンジ、リボンなど、より華やかな生地の着用が許されました。しかし、女性は教会、演奏会、舞踏会に出席することは許されず、特別な理由がない限り結婚式にも出席できませんでした。最後の段階は「半喪服」と呼ばれ、6か月続きました。この段階では服装に再び色が取り入れられ、普通の服も灰色、白、紫、パンジー色、淡い紫色、そしてもちろん黒の許容される色合いで着用できました。色の変化は微妙かつ段階的で、この変化により女性は社会や社交の場に再び参加できるようになりました。
ヴィクトリア女王が着用した喪の手袋、約1861-1901年。黒の細い羊毛のジャージー編みで作られ、プリックス縫い目、3つの鎖縫いのポイント、斜めに裁断された広がりのある袖口が特徴です。
喪に服す期間の礼儀作法はあったものの、実際には多くの人が必ずしもそれに従っていたわけではありません。したがって、ヴィクトリア女王は公の場では女王でしたが、閉ざされた扉の向こうでは誰もと同じように感情や思いを持つ一人の人間であったことを忘れてはなりません。これが、ヴィクトリア女王が1901年1月22日の死去まで生涯にわたり喪に服し続けた理由を理解する手がかりとなります。
彼女の死はまた、イングランドとアメリカにおける華美な喪の儀式の終わりの始まりを示しました。おそらく社会は、愛する人の死に対する喪の期間は固定された長さであるべきではなく、誰もがそれぞれの時間と方法で悲しみを乗り越えるべきだと気づき始めたのかもしれません。
サラ、
デンツ博物館学芸員
