Attaché à l’étiquette du deuil, de nombreuses complexités sont apparues quant à savoir qui devait être en deuil, pour combien de temps, et ce qu’il était acceptable de porter – pour symboliser visuellement que l’on était en deuil et comment il fallait se comporter en société.
Combien de temps doit-on porter le deuil ?
Une veuve pour un mari : 1 an et 1 jour à vie, mais le plus souvent 2 ans et demi. Un veuf pour une épouse : 3 à 6 mois.
Un enfant pour un parent : 6 à 12 mois.
Le deuil d’un cousin : 6 semaines.
Il y avait généralement 3 étapes dans le deuil :
La première étape du deuil durait un an et un jour, en deuil complet. Cette étape impliquait un changement radical dans la garde-robe, les relations sociales et même l’atmosphère et l’apparence du foyer. Un crêpe couvrait presque tout le vêtement. Lorsque le crêpe était retiré, cela indiquait le passage à la deuxième étape du deuil qui durait neuf mois. Il était alors permis de porter des étoffes plus raffinées : velours noir et soie ornés de garnitures en jais, dentelle, franges et rubans. Cependant, une femme n’avait pas le droit d’assister à l’église, à un concert ou à un bal. Sauf raison exceptionnelle, une femme ne pouvait même pas assister à un mariage. La dernière étape durait six mois – le demi-deuil. Cette phase voyait la garde-robe s’ouvrir à nouveau à la couleur. Des vêtements ordinaires pouvaient être portés dans des teintes acceptables de gris, blanc, violet, pensée, mauves doux et bien sûr noir, chaque changement étant subtil et progressif. Ce changement de couleur permettait à une femme de réintégrer la société et les rassemblements sociaux.
Gants de deuil portés par la reine Victoria, vers 1861-1901. Fabriqués en jersey fin de laine noire avec coutures prix, 3 points de point de chaînette, et un poignet évasé coupé en biais.
Bien qu’il y ait une étiquette sur la durée du deuil, en réalité ce n’était pas toujours le cas pour certaines personnes. Ainsi, même si Victoria était notre reine aux yeux du public, il faut se rappeler qu’à huis clos elle était une personne comme les autres, avec des sentiments et des émotions. C’est pourquoi on peut commencer à comprendre comment la reine Victoria est restée en deuil pour le reste de sa vie jusqu’à son décès le 22 janvier 1901.
Sa mort a également marqué le début de la fin des rituels élaborés du deuil en Angleterre et en Amérique. Peut-être que la société a commencé à comprendre que la durée du deuil pour la perte d’un être cher ne devrait pas être fixée, car chacun vit son chagrin à son propre rythme et à sa manière.
Sarah,
Conservatrice du musée Dents
